Essential Medical Vocabulary in German: 100+ Words Every Doctor & Nurse Should Know

If you’re a doctor, nurse, or medical professional working in Germany (or planning to), learning medical German is non-negotiable. Unlike standard German, hospital German is full of technical terms, patient-friendly explanations, and fast-paced communication.

In this post, we’ve compiled 100+ essential medical words to help you speak confidently with patients and colleagues in any healthcare setting.

---

🩺 1. General Medical Terms (Allgemeine medizinische Begriffe)

German	English
die Gesundheit	health
die Krankheit	illness, disease
die Behandlung	treatment
die Untersuchung	examination
der Befund	medical finding/result
die Diagnose	diagnosis
das Symptom	symptom
die Therapie	therapy
das Medikament	medication
das Rezept	prescription
die Nebenwirkungen	side effects
die Impfung	vaccination
das Immunsystem	immune system
der Notfall	emergency
die Vorsorgeuntersuchung	preventive check-up

---

🏥 2. Hospital & Medical Staff (Krankenhaus & Personal)

German	English
das Krankenhaus	hospital
die Klinik	clinic
die Notaufnahme	emergency room (ER)
die Intensivstation	intensive care unit (ICU)
die Station	ward
der Arzt / die Ärztin	doctor (male/female)
der Chirurg / die Chirurgin	surgeon (male/female)
der Hausarzt	general practitioner (GP)
der Facharzt	specialist doctor
der Oberarzt	senior physician
der Chefarzt	chief physician
die Krankenschwester (outdated)	nurse (female)
der Krankenpfleger	nurse (male)
der Pflegedienst	nursing service
der Sanitäter	paramedic
der Apotheker / die Apothekerin	pharmacist

✅ Cultural Tip: The term “Krankenschwester” (nurse) is now outdated. Use “Pflegekraft” instead!

---

🦴 3. Anatomy & Body Parts (Anatomie & Körperteile)

German	English
der Kopf	head
das Gehirn	brain
das Herz	heart
die Lunge	lung
die Leber	liver
die Niere	kidney
der Darm	intestine
der Magen	stomach
die Haut	skin
das Blut	blood
der Knochen	bone
der Muskel	muscle
die Wirbelsäule	spine
das Gelenk	joint
der Nerv	nerve

---

🤒 4. Common Symptoms (Häufige Symptome)

German	English
die Schmerzen	pain
das Fieber	fever
die Übelkeit	nausea
das Erbrechen	vomiting
die Atemnot	shortness of breath
der Durchfall	diarrhea
die Verstopfung	constipation
der Schwindel	dizziness
die Müdigkeit	fatigue
die Entzündung	inflammation
die Schwellung	swelling
der Juckreiz	itching
der Husten	cough
die Blutung	bleeding
der Hautausschlag	rash

✅ Important: When talking about pain, Germans say “Ich habe Schmerzen” (I have pain) or “Mir tut der Kopf weh” (My head hurts).

---

💊 5. Medications & Treatments (Medikamente & Behandlungen)

German	English
das Schmerzmittel	painkiller
das Antibiotikum	antibiotic
das Beruhigungsmittel	sedative
das Schlafmittel	sleeping pill
das Blutdruckmedikament	blood pressure medication
die Injektion	injection
der Tropf	IV drip
die Infusion	infusion
die OP / Operation	surgery
die Narkose	anesthesia
das Pflaster	band-aid
die Salbe	ointment
der Verband	bandage
die Krankschreibung	sick note
die Physiotherapie	physical therapy

✅ Cultural Note: In Germany, patients often expect a Krankschreibung (sick note) from their doctor, even for mild illnesses.

---

🆘 6. Emergency Situations (Notfälle)

German	English
der Unfall	accident
die Verletzung	injury
die Verbrennung	burn
die Vergiftung	poisoning
der Herzinfarkt	heart attack
der Schlaganfall	stroke
die Atemstillstand	respiratory arrest
die Wiederbelebung	resuscitation
die Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW)	CPR
die Erstversorgung	first aid
die Notrufnummer	emergency number
der Rettungswagen	ambulance
die Bluttransfusion	blood transfusion

✅ Important Number: In Germany, dial 112 for medical emergencies!

---

🩸 7. Patient Communication (Gespräch mit Patienten)

Here are phrases you’ll use daily when speaking with patients:

German	English
“Was haben Sie für Beschwerden?”	What symptoms do you have?
“Seit wann haben Sie diese Schmerzen?”	Since when do you have this pain?
“Bitte entspannen Sie sich.”	Please relax.
“Atmen Sie tief ein… und aus.”	Take a deep breath in… and out.
“Ich werde Sie untersuchen.”	I’m going to examine you.
“Ich verschreibe Ihnen ein Medikament.”	I’m prescribing you a medication.
“Sie müssen ins Krankenhaus.”	You need to go to the hospital.
“Sie dürfen nach Hause gehen.”	You are allowed to go home.

✅ Pro Tip: Germans value direct and clear communication in hospitals—no need for overly polite phrases.

---

🎯 Final Thoughts: Mastering German for Healthcare

✅ Learning medical German takes time, but these 100+ essential words will help you communicate effectively in a hospital or clinic.

✅ Practice real-life phrases—textbook German won’t prepare you for a patient saying:
“Doktor, mir geht’s gar nicht gut. Ich hab seit drei Tagen Bauchweh und mir ist übel.”

✅ If you want to work in Germany as a doctor or nurse, aim for at least B2-level German and consider taking the Fachsprachprüfung (medical language exam).

💬 What’s the most difficult part of learning German for medical professionals? Let us know in the comments!

🚑 Viel Erfolg im Krankenhaus! 🏥🇩🇪